Non-respect du délai de mise à l’arrêt du réacteur suite à un mauvais positionnement de grappes de commande

Le 08 juin 2011, lors d’une intervention sur un groupe de grappes, réacteur en puissance, une erreur a entraîné un défaut d’alignement des grappes. Dans cette situation, les spécifications techniques d’exploitation exigent l’arrêt du réacteur sous 1 heure. L’événement a été détecté 24h plus tard.

Les grappes de commande, qui contiennent des matériaux absorbant les neutrons, sont l'un des deux moyens principaux de contrôler la réaction nucléaire dans le cœur du réacteur. Il convient, en marche normale du réacteur, de maintenir certaines grappes à un niveau fixé par les spécifications techniques d’exploitation, d'une part pour que leur chute puisse étouffer efficacement la réaction nucléaire en cas d'arrêt d'urgence, d'autre part pour assurer une bonne répartition du flux de neutrons dans le coeur.

Le décalage du sous-groupe N1-2 a entraîné une sur-insertion non détectée des grappes qui, selon les spécifications techniques d’exploitation, exige d’engager la mise à l’arrêt du réacteur sous 1h. En mettant 24 heures à détecter l’évènement, l’exploitant n’a pas respecté les spécifications techniques d’exploitation.

Cet événement n’a pas eu de conséquence sur le personnel ni sur l’environnement de l’installation.

Toutefois, en raison du non-respect des spécifications techniques d’exploitation, cet événement à été classé au niveau 1 de l'échelle internationale des événements nucléaires INES.