Inétanchéité d’un clapet d’isolement de l’enceinte de confinement du bâtiment réacteur

Le 28 mai 2012, l’exploitant de la centrale nucléaire de Cruas-Meysse a constaté qu’un clapet qui participe à l’isolement de l’enceinte de confinement du bâtiment du réacteur n°4 était inétanche depuis un mois.

L'enceinte de confinement est un bâtiment en béton à l'intérieur duquel se trouvent notamment la cuve, le cœur du réacteur et les générateurs de vapeur. Elle constitue la troisième des trois barrières existant entre les produits radioactifs contenus dans le cœur du réacteur et l'environnement (la première barrière est la gaine du combustible, la deuxième est le circuit primaire). Elle est destinée, en cas d'accident, à retenir les produits radioactifs qui seraient libérés lors d'une rupture du circuit primaire. De ce fait, son étanchéité est particulièrement importante. De nombreuses canalisations traversent cette enceinte. Des vannes, situées de part et d'autre de la paroi de béton, permettent d'obturer chacune des canalisations lorsque les spécifications techniques, les procédures de conduite ou la situation exigent l'étanchéité complète de l'enceinte.

Le 23 avril 2012, dans le cadre de l’arrêt pour maintenance programmée et rechargement en combustible du réacteur n°4 de la centrale nucléaire de Cruas, le clapet concerné par cet incident a fait l’objet d’une visite interne de maintenance en application de son programme d’entretien.

Le 28 mai 2012, l’exploitant a procédé à un contrôle périodique de la traversée sur laquelle est installé ce clapet et un défaut d’étanchéité a été mis en évidence. L’exploitant a immédiatement procédé à une nouvelle visite interne de cet appareil : celle-ci a mis en évidence qu’une erreur de maintenance sur les joints de ce clapet était à l’origine de cette inétanchéité.

Le clapet a été remis en conformité et le test d’étanchéité de la traversée a été refait : celui-ci montre que le clapet est désormais étanche.

Cet événement n’a pas eu de conséquence sur le personnel ni sur l’environnement de l’installation.

En raison de la détection tardive de cet événement, il a été classé au niveau 1 de l'échelle INES.