Dépassement du délai de réparation d'une chaîne de mesure du flux neutronique

Le 24 septembre 2006, le réacteur n°1 de la centrale nucléaire de Gravelines se trouvait en arrêt annuel pour maintenance et rechargement en combustible. Le combustible avait été rechargé dans le réacteur.

Un défaut fugitif est apparu sur une des deux chaînes « sources » de mesure du flux neutronique (1) .

Malgré les opérations de maintenance engagées, le délai de trois jours imposé par les règles d'exploitation pour réparer le défaut n'a pas pu être respecté. La chaîne a été déclarée à nouveau disponible le 28 septembre 2006.

L'incident a été déclaré par l'exploitant au niveau 1 de l'échelle INES .

(1) L'exploitant doit surveiller en permanence le flux des neutrons émis par le coeur du réacteur pour pouvoir contrôler toute augmentation intempestive de puissance. Il dispose pour cela de divers moyens de mesure : les chaînes « de puissance » utilisées en fonctionnement normal, les chaînes « intermédiaires » lors du démarrage et les chaînes « sources » capables de mesurer de très faibles flux lorsque le réacteur est à l'arrêt.