Rapport de l'ASN 2018

1 —  Les installations de recherche, laboratoires et autres installations en France 1.1  ̶  Les réacteurs de recherche Les réacteurs de recherche ont pour objectif de contribuer à la recherche scientifique et technologique et à l’amélioration de l’exploitation des centrales nucléaires. Certaines de ces installations produisent également des radionucléides à usage médical. Ce sont des installations dans lesquelles une réaction en chaîne est créée et entretenue, permettant de produire un flux de neutrons plus ou moins dense utilisé, en premier lieu, à des fins d’expériences scientifiques. Contrairement aux centrales nucléaires, l’énergie produite par les réacteurs de recherche n’est pas récupérée, elle constitue un «sous‑produit» évacué par refroidissement. Les quantités de substances radioactives mises en œuvre sont moindres que dans les réacteurs électronucléaires. Chaque réacteur de recherche constitue une installation spéci‑ fique, l’ASN adapte son contrôle à ses risques et inconvénients. Un panorama des différents types de réacteurs de recherche présents en France et des principaux risques associés est présenté ci-après. Dans leur dimensionnement, ces réacteurs prennent en compte des accidents de référence de fusion du cœur sous eau (défail‑ lance dans le système de refroidissement) et de fusion du cœur sous air (après dénoyage du cœur ou lors d’une manutention). En outre, ils prennent en compte des accidents spécifiques à certains réacteurs de recherche. • Les réacteurs à faisceaux de neutrons Les réacteurs à faisceaux de neutrons sont de type piscine. Ils sont principalement destinés à la recherche fondamentale (physique du solide, physico‑chimie moléculaire, biochimie…), en utilisant la méthode de diffraction neutronique pour l’étude de la matière. Les neutrons sont produits dans le réacteur, à différentes gammes d’énergie, et sont captés par des canaux (doigts de gant) dans le réacteur pour être acheminés vers des aires expérimentales. En France, il existe deux réacteurs à faisceaux de neutrons en fonctionnement : le réacteur Orphée (INB 101) exploité par le CEA à Saclay (puissance nominale limitée à 14 MWth), et le réacteur à haut flux – RHF (INB 67) exploité par l’Institut Max von Laue-Langevin (ILL) à Grenoble (puissance nominale limitée à 58 MWth). Ces réacteurs fonctionnent par cycle de 50 à 100 jours environ. Les principaux enjeux de sûreté sont la maîtrise de la réactivité, du refroidissement et du confinement. Le CEA arrêtera définitivement le réacteur Orphée fin 2019, qui sera ensuite démantelé. • Les réacteurs «d’essais » Les réacteurs « d’essais » sont de type piscine. Ils sont destinés à l’étude de situations accidentelles. Ils permettent de reproduire, de façon contrôlée et à petite échelle, certains accidents postulés dans la démonstration de sûreté des réacteurs électro­ nucléaires et de mieux connaître l’évolution de paramètres physiques lors des situations accidentelles. En France, il existe un réacteur en fonctionnement de type « d’essais », exploité par le CEA à Cadarache, Cabri (INB 24). Le réacteur, d’une puissance limitée à 25 MWth, permet de produire le flux neutronique nécessaire aux expériences. Les enjeux de sûreté sont semblables à ceux des autres réacteurs: la maîtrise de la réactivité du cœur nourricier, du refroidissement pour évacuer la puissance et le confinement des substances radioactives situées dans les crayons de combustibles composant le cœur. Des modifications de l’installation ont été réalisées pour mettre en œuvre de nouveaux programmes de recherche afin d’étudier le comportement du combustible à haut taux de combustion lors de situations accidentelles d’insertion de réactivité. La diver‑ gence du réacteur dans sa nouvelle configuration a été autorisée en 2015. L’ASN a autorisé, le 30 janvier 2018, après d’importants travaux de rénovation, le premier essai expérimental actif de la boucle à eau sous pression de l’installation. • Les réacteurs d’irradiation Les réacteurs d’irradiation sont de type piscine. Ils permettent d’étudier les phénomènes physiques liés à l’irradiation de matériaux et de combustibles ainsi que leurs comportements. Les flux neutroniques obtenus par ces installations étant plus puissants que ceux présents dans un réacteur électronucléaire de type REP, les expériences permettent de réaliser des études de vieillissement de matériaux et composants soumis à un flux important de neutrons. Après irradiation, les échantillons font l’objet d’examens destructifs, notamment dans des laboratoires de recherche, afin de caractériser pleinement les effets de l’irradiation. Ils constituent donc un outil important pour la qualification des matériaux soumis à un flux neutronique. En outre, ces réacteurs de recherche sont des sources de produc­ tion significatives de certains radionucléides à usage médical. La puissance de ces réacteurs varie de quelques dizaines à une centaine de MWth. Ces réacteurs fonctionnent par cycle d’environ 20 à 30 jours. En France, il n’existe plus de réacteurs d’irradiation techno­ logique en fonctionnement : le réacteur Osiris (INB 40), implanté à Saclay, est définitivement arrêté depuis 2015. Le réacteur Jules Horowitz (RJH, INB 172), destiné à le remplacer, est en cours de construction. CHAPITRE 12 Les installations nucléaires de recherche et industrielles diverses L es installations nucléaires de recherche ou industrielles sont distinctes des installations nucléaires de base (INB) directement liées à la production d’électricité (réacteurs électronucléaires et installations du cycle du combustible) ou à la gestion des déchets. Elles sont, historiquement et majoritairement, exploitées par le Commissariat à l’énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA), mais également par d’autres organismes de recherche (par exemple, l’Institut Laue‑Langevin (ILL), l’organisation internationale ITER et le Ganil) ou par des industriels (par exemple, CIS bio international, Stéris et Ionisos, qui exploitent des installations de production d’éléments radiopharmaceutiques ou des irradiateurs industriels). La variété et l’historique des activités de ces INB expliquent la grande diversité des installations concernées. 328  Rapport de l’ASN sur l’état de la sûreté nucléaire et de la radioprotection en France en 2018